Après deux années de patience, pour cause de COVID, Santa Rosalia (appelée affectueusement La Santuzza) peut à nouveau défiler dans les rues de Palerme 398 ans après sa première célébration. Les 14 et 15 juillet sont les deux jours les plus importants de la semaine car la ville de Palerme s'illumine au son des tambours et accueille les spectacles de rue qui retrace la vie de la sainte.

"Viva Palermu e Santa Rusulìa!"

Rosalia Sinibaldi naît vers 1125 dans une famille aisée, à l'époque où les normands étaient les rois de Sicile. Elle vivait à la cour du roi Guillaume Ier de Sicile car sa mère faisait partie de la lignée royale. On raconte qu'elle était très belle et que beaucoup de prétendants désiraient se marier avec elle. Malheureusement, les contes de princesses ont toujours des parties sombres... Un jour, le père de Rosalia qui chassait dans la forêt, fut sauvagement attaqué par un animal sauvage. Le comte Baudouin qui n'était pas loin, l'entendit crié et partit à sa rescousse. Pour le remercier de l'avoir sauver, le père de Rosalia lui proposa de réaliser son voeu le plus cher.

Le Comte Baudouin sauta sur l'occasion pour lui demander la main de sa fille Rosalia.

La veille des noces, alors que Rosalia se préparait devant le miroir, elle vit une apparition de Jésus qui lui dit de se retirer du monde. C'était une période troubles politiques car les normands venaient de défaire l'émirat de Sicile et la chrétienté gagnait de plus en plus de terrain sur l'île. Il était courant pour les jeunes filles de se retirer dans des monastères afin de vivre dans la prière et la contemplation.

Elle mourut en ermite, le 4 septembre 1160 sur le Mont Pellegrino. Á cette date, chaque année, une messe est célébrée au sanctuaire du Monte Pellegrino. Les fidèles s'y rendent la veille à pied ou à genoux en pèlerinage pour assister à la messe du lendemain.

La Santuzza est donc célébrée deux fois dans l'année !

En juillet, c'est le souvenir de son miracle qui est fêté. En 1624, la peste tuait partout en Italie et une personne sur quatre perdait la vie dans d'affreuses conditions. Palerme vénérait déjà quatre saintes (Agathe, Ninfa, Olivia et Cristina) mais aucune d'entre-elles ne semblaient efficaces pour conjurer le mal. C'est alors qu'une femme, Girolama La Gattuta, malade de la peste, vit apparaître une femme au visage d'ange qui lui dit d'aller sur le Mont Pellegrino. C'était l'apparition de Santa Rosalie. Elle s'y rendit et y bu l'eau qui sortait du rocher. La Gattuta guérri miraculeusement de la peste ! Plus tard, Santa Rosalia apparu à un chasseur et lui indiqua à quel endroit de la grotte où se trouvaient ses ossements. Une fois qu'ils furent découverts, la Sainte explique au chasseur que l’archevêque de Palerme devait organiser une procession avec sa relique afin de protéger la ville. Après quelques doutes sur la véracité de cette histoire, l’archevêque organisa une procession et la ville fut libérée de la peste en quelques jours.

En 2021, à l'endroit où commence la montée du mont, un centre de vaccination contre le COVID y a été placé et plusieurs messes ont été données en son nom pour que la ville soit sauvée du virus comme elle l'a été de la peste en 1624.

Comme le veut la tradition, cette année encore, les festivités partiront de la Porta Nuova à 20h30 et emprunteront la rue Vittorio Emmanuele, la plus ancienne de la ville, jusqu'au quartier du port. En fin de parcours, à minuit, un grand feu d'artifice illuminera le ciel, célébrant la victoire de la vie sur l'ombre et la maladie.

Le lendemain, le 15 juillet, ce sont les reliques de la Sainte qui seront promenées dans les rues de Palerme depuis la cathédrale.

"Viva Palermu et Santa Rusulìa!" est un cri qui réunit tous les palermitains, qu'ils soient religieux, hindous, païens ou venus d'ailleurs. Pour les étudiants, c'est une journée spéciale car l'école organise une leçon on tour spéciale SANTA ROSALIA en tournée où ils visitent tous les lieux de la Santuzza et où la fête aura lieu.